こんにちは。愛知県名古屋市名東区にある歯医者「西山歯科」です。

歯周病は年配の人がなるというイメージがあるかもしれませんが、実は若い世代でも発症することがあります。歯ぐきからの出血や口臭、歯のグラつきといった症状は、20代や30代でも十分に起こり得ます。

初期は自覚症状が出にくく、気づかないまま進行することも少なくありません。長い間放置し、歯を支える骨が溶けると、将来的に歯を失うことにもつながります。

今回は、若い人が歯周病になる原因や、放置するリスク、今日からできる予防法について解説します。歯ぐきの状態が気になる方は、ぜひ参考にしてください。

歯周病とは

歯周病とは、歯と歯ぐきのすき間（歯周ポケット）に細菌が入り込み、炎症を起こすことで歯ぐきや歯を支える骨などの歯周組織が壊されていく病気です。

口の中に生息している数百種類の細菌の多くは、プラークと呼ばれる粘着性のある白い物質の中に存在しています。この細菌が作り出す毒素によって、歯を支える周囲の組織が徐々に破壊されていきます。

歯周病は進行度によって、歯ぐきだけに炎症が起きている歯肉炎と、歯を支える骨が溶けている歯周炎に分けられます。歯肉炎の段階であれば、歯垢を取り除くことで元の状態に戻せることもありますが、歯周炎で溶けた骨は元に戻りません。

初期の段階では自覚症状がほとんどなく、気づいた頃にはすでに重症化しているケースもあるため、日頃から少しずつ予防しておくことが大切です。

若い人でも歯周病になる？

歯周病は40歳以上から発症するというイメージが強いですが、実際には20代や30代の方が罹るケースも少なくありません。若いうちは歯周病の症状が軽いことが多く、自覚症状がない場合や、進行に気づかないまま過ごす方もいます。

また、若い世代は侵襲性歯周炎と呼ばれる歯周病を発症する可能性もあります。10代〜30代頃に見られ、通常の歯周病よりも短期間で急速に進行するのが特徴です。歯垢や歯石の付着が少なく、口の中を清潔にしていても発症することがあります。

若い人が歯周病になると、将来的に歯を失うリスクが高まるだけでなく、口臭や歯ぐきの腫れ、出血などの症状により、日常生活に支障をきたすこともあるでしょう。

若い人が歯周病になる原因

若い世代でも歯周病になる背景には、日々の生活習慣や体の変化が関係しています。ここでは、若い人が歯周病になる代表的な原因を解説します。

歯磨きが不十分

歯周病の主な原因は、プラークと呼ばれる細菌のかたまりです。プラークは食べかすや細菌が混ざり合ってできるもので、特に歯と歯ぐきの境目にたまりやすく、放置すると歯石に変わって歯ブラシでは取り除けなくなります。

磨き残しがあるとこのプラークが蓄積し、細菌が増殖して歯ぐきに炎症を引き起こします。歯磨きを毎日していても、磨き残しのある状態が続くと20代や30代でも歯周病になる可能性があります。

生活習慣の乱れ

夜更かしや睡眠不足が続くと、免疫が低下して歯周病菌に対する抵抗力が弱まるため、歯ぐきに炎症が起こりやすくなります。

また、睡眠不足は自律神経のバランスを乱し、唾液の分泌を減らす原因にもなります。唾液には口の中の細菌を洗い流す働きがあるため、分泌が減ると細菌が増えやすくなります。

ホルモンバランスの変化

思春期や妊娠中など、ホルモンのバランスが大きく変わる時期は歯周病にかかりやすくなるとされています。女性ホルモンが増加すると、歯茎の血流量が増えて炎症を起こしやすくなるため、普段と同じケアをしていても歯周病になるリスクが高まります。

また、歯周病菌のなかには女性ホルモンを栄養源として増殖するものもあります。特に、妊娠中は歯周病の初期段階である歯肉炎に罹りやすいため注意が必要です。

喫煙

喫煙も、歯周病のリスクを高める要因の一つです。タバコに含まれるニコチンには血管を収縮させる作用があり、歯ぐきの血流が悪くなることで歯周病菌に対する免疫の働きが低下します。

また、タールは粘着性が高いため歯の表面に付着しやすく、その上に歯垢や歯石がたまると歯周病菌が繁殖しやすい環境になります。喫煙者は歯ぐきの炎症や出血などの症状が現れにくく、気づいたときには重症化していることもあるため注意しましょう。

ストレス

ストレスが続くと免疫が低下し、歯周病菌が繁殖しやすくなります。さらに、イライラや緊張が原因で歯を強く噛みしめたり、歯ぎしりの癖が出たりすると、歯や歯周組織に過度な負担がかかり、歯周病の進行を助長することがあります。

若者は勉強や仕事、人間関係などで多くのストレスを抱えていることがあり、それが口腔内の健康にも影響を及ぼす可能性があります。

若い人が歯周病を放置するリスク

若い人が歯周病を放置すると、将来的にさまざまな問題を引き起こす可能性があります。ここでは、歯周病を放置した場合に考えられるリスクを紹介します。

歯を失うリスクが高まる

歯周病が進行すると歯を支える骨が徐々に溶けていき、最終的には歯が抜け落ちることもあります。失った歯を補うにはインプラントや入れ歯、ブリッジなどの治療が必要となり、時間も費用もかかるでしょう。

全身疾患を引き起こす可能性がある

近年、歯周病は口の中だけではなく、全身の疾患に関わることが明らかになっています。歯ぐきに炎症があると、そこから細菌や毒素が血流に乗って全身に巡り、糖尿病が悪化したり、心筋梗塞や脳卒中などのリスクが高まったりすることがあります。

若い世代であっても、歯周病を放置することで全身の健康に影響を与えるリスクはゼロではありません。

口臭が強くなる

歯周病を放置すると、歯周ポケットの中で細菌が増えやすくなり、口臭が強くなることがあります。進行すると歯ぐきから膿が出て、一層においが強くなることもあるでしょう。

人と話す機会が多い方は気になって会話に集中できなくなることもあるため、早めの治療が大切です。

歯周病の予防法

歯周病は生活習慣と密接に関係しているため、日々のケアや生活を見直すことで予防できます。以下では、歯周病を予防するための具体的な方法をご紹介します。

毎日のブラッシングを丁寧に行う

歯周病予防の基本は、正しいブラッシングにあります。磨き残しが多いと歯垢がたまり、歯ぐきの炎症につながります。歯ブラシは自分に合ったものを選び、1日2〜3回、特に就寝前は念入りに磨くよう心がけましょう。

力を入れすぎず、歯と歯ぐきの境目に毛先を当てて小刻みに動かすのがポイントです。歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れが落としきれないため、デンタルフロスや歯間ブラシも併せて使うとよいでしょう。

生活習慣を整える

不規則な生活やストレスは歯周病のリスクを高めます。十分な睡眠と規則正しい生活は、免疫力を高め、歯周病菌の繁殖を抑える助けになります。

ストレスの多い環境では唾液の分泌が減り、口腔内が乾燥しやすくなるため、水分補給やガムなどで唾液の流れを保つことも意識しましょう。

食生活を見直す

バランスのとれた食事は、歯ぐきの健康維持にも関わります。ビタミンCやカルシウム、たんぱく質などの栄養素をしっかりと摂ることで、歯ぐきや骨の健康を保ちやすくなります。

一方で、砂糖を多く含む食品や間食が習慣になっている場合は、プラークができやすく、歯周病が進行しやすい口内環境になります。食生活を整えることは、全身の健康だけでなく、歯周病予防にもつながります。

禁煙する

喫煙は歯ぐきの血流を悪化させ、歯周病を進行させる要因の一つです。そのため、歯周病を予防するためには禁煙をすることが大切です。禁煙すると歯ぐきの血流が改善し、炎症に対する抵抗力が戻りやすくなります。

また、歯周組織の治癒力も回復するため、歯周病になった場合でも治療による改善が見込めます。喫煙が習慣になっている方は、歯ぐきの健康のためにも、少しずつ本数を減らすことから始めてみましょう。

定期的に歯科医院で検診を受ける

歯周病の初期段階では自覚症状がほとんどないため、気づかないうちに進行しているケースも少なくありません。そのため、症状の悪化を防ぐためにも、歯科医院で定期的に検診を受けるようにしましょう。

歯科医院では、歯周ポケットの深さや歯ぐきの状態をチェックしたり、レントゲン撮影で歯を支える骨の状態を確認したりします。歯周病が見つかっても、早期に治療を始めれば進行を抑えることができ、自分の歯を長く残せる可能性も高まります。

まとめ

歯周病は年齢に関係なく発症する可能性のある病気です。20代や30代といった若い世代でも、生活習慣や口腔ケアの不足によって歯周病になるリスクは十分にあります。

歯周病の初期段階は自覚症状が少ないため、発症に気づかないケースも少なくありません。放置すれば歯を失う原因となるほか、全身の健康にも悪影響を及ぼすことがあるため、早期発見と予防が何よりも大切です。

若いうちから正しいブラッシングや生活習慣の見直し、定期的な歯科検診を欠かさないようにしてください。自分の歯を長く健康に保つためにも、今できることから始めてみましょう。

歯周病にお悩みの方は、愛知県名古屋市名東区にある歯医者「西山歯科」にお気軽にご相談ください。

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