こんにちは。愛知県名古屋市名東区にある歯医者「西山歯科」です。

日常生活の中で、食事の際に顎の痛みを感じたり、顎を動かすと違和感や音が生じたりすることはありませんか。こうした症状の背後には、顎関節や周囲の筋肉に何らかの問題が起こっている可能性があります。

特に、噛むと顎が痛いと感じる場合、放置すると症状が悪化し、日常生活に大きな支障をきたすこともあります。そのため、早めの対処と原因の特定が重要です。

この記事では、噛むことで顎に痛みを覚える原因について解説します。顎関節症の治療法や予防法についても解説しますので、顎の痛みにお悩みの方は、ぜひ参考にしてください。

噛むと顎が痛いときに考えられる原因

顎の痛みにはさまざまな原因が考えられます。それぞれの原因を詳しく見ていきましょう。

顎関節症

噛んだときに顎の痛みが続いている場合、まず疑われるのが顎関節症です。顎関節症は、顎の関節やそこに関係する筋肉に異常が生じ、痛みや動かしづらさといった症状が現れる病気です。

代表的な症状には、顎の関節で音が鳴る、口を開けづらい、開け閉めに引っかかりを感じるなどがあります。痛みが片側だけに出ることも多く、放っておくと慢性的な症状に進行することもあります。

姿勢の悪さや噛み合わせの異常、ストレスによる筋肉の緊張などが複合的に関わっているとされており、現代人にとても多い症状のひとつです。

虫歯や歯周病などの口腔内疾患

虫歯や歯周病といった口腔内の病気が、結果として顎の痛みにつながるケースもあります。

たとえば、奥歯に大きな虫歯があると、噛むたびに痛みが出て、その痛みを避けるために噛み方が偏ることがあります。その結果、顎の筋肉や関節に負担がかかり、顎が痛むようになるのです。

また、歯周病が進行すると噛んだときの安定感がなくなり、顎に余計な力がかかることもあります。

こうした場合は、まず虫歯や歯周病の治療を受けることで、顎の痛みも自然と改善していく可能性があります。

噛み合わせのズレ

上下の歯の噛み合わせが合っていないと、噛むたびに顎の関節や筋肉に余計な負担がかかります。これが積み重なると、顎の関節が正しく動かなくなり、痛みや違和感が出やすくなります。

詰め物や被せ物の高さが合っていない場合や、歯の一部が欠けている場合、または歯周病で歯が移動して噛み合わせが変化した場合なども、こうしたズレの原因になります。噛み合わせのズレは自分では気づきにくいため、噛みづらさを感じたら早めに歯科医院で確認してもらいましょう。

筋肉の疲労や緊張

日常生活のなかで、無意識に歯を食いしばったり、長時間ガムを噛んだり、食事のときに片側だけで噛む癖があったりすると、顎の周囲にある咀嚼筋に疲労や緊張がたまります。これによって筋肉が硬くなり、動かすたびに痛みを感じることがあるのです。

また、ストレスが加わると筋肉のこわばりが強くなり、症状が悪化することもあります。

顎関節症を放置するリスク

顎関節症は軽い違和感から始まることが多いものの、そのままにしていると症状が広がるおそれがあります。初期のうちは我慢できる程度の痛みでも、次第に慢性的な痛みに変わり、食事や会話のたびに不快感を覚えるようになることがあります。

さらに進行すると、口を大きく開けにくくなり、日常生活に支障をきたす場合もあります。食事がしづらくなるだけでなく、歯磨きが十分にできなくなることで口腔内の環境が悪くなる可能性もあるでしょう。また、顎の不調は周囲の筋肉にも関係するため、頭痛や肩こり、首の違和感といった症状につながることもあります。

加えて、顎関節の状態が不安定になることで噛み合わせにも変化が生じ、さらに負担が増えるという悪循環に陥る可能性もあります。このようなリスクを防ぐためにも、違和感の段階で早めに対応することが重要です。

顎関節症の治療法

顎関節症の治療は、症状の程度や原因に応じて段階的に行われます。ここでは、歯科医院で行われる代表的な治療法をいくつかご紹介します。

スプリント療法

スプリント療法は、専用のマウスピースを装着して顎の負担を軽減する方法です。主に睡眠中に使用され、歯ぎしりや食いしばりによる影響を抑えます。マウスピースを使うことで、顎関節の位置が安定し、筋肉の緊張もやわらぎやすくなります。

無意識の力をコントロールしにくい人にとって有効な手段です。

理学療法

理学療法は、顎の動きや筋肉の状態を整えることを目的とした方法です。具体的には、顎周りのストレッチやマッサージ、簡単な運動などを行い、筋肉の緊張をやわらげていきます。血流が促されることで回復が進みやすくなり、口の開閉もスムーズになります。

自宅で取り組める内容が多いため、継続することが大切です。

薬物療法

薬物療法は顎関節症の痛みや炎症、筋肉の緊張を和らげるために行われる治療法です。

一般的に使用されるのは、消炎鎮痛薬や筋弛緩薬などで、症状の程度に応じて処方されます。強い痛みや炎症には一時的に効果が期待できますが、あくまで対症療法であり、原因そのものを取り除くものではありません。

薬の使用は短期間にとどめ、必要に応じてほかの治療法と併用しながら進めていくことが重要です。

顎関節症になるのを防ぐには

顎関節症は日常の習慣と深く関係しているため、生活習慣の見直しが重要です。ここでは、顎関節症になるのを防ぐために大切なことについて解説します。

歯ぎしり・食いしばりを改善する

歯ぎしりや無意識の食いしばりは、顎関節に過剰な負荷をかける主な原因のひとつです。

特に夜間の歯ぎしりは、自分では気づきにくく、長期間にわたって続くと顎の痛みや関節の変形につながることもあります。歯ぎしりの兆候がある場合は、歯科医院でナイトガードというマウスピースの作成を検討するとよいでしょう。

また、日中の食いしばりを防ぐためには、口を軽く閉じたときに上下の歯が触れないよう意識することが大切です。

長時間のスマホや前かがみ姿勢を見直す

スマートフォンやパソコンを長時間使用していると、頭が前に出た姿勢になりやすく、これが顎や首に負担をかけます。うつむいた状態が続くと、顔やあごの筋肉が緊張しやすくなり、顎関節に悪影響を与えることもあります。

スマートフォンを見るときは、顔の高さに近づけて使う、こまめに姿勢を正すなど、首や顎への負担を減らす工夫が必要です。また、定期的に頭をゆっくり回す、肩を回すといった簡単なストレッチを取り入れることで、筋肉の緊張をやわらげることができます。

こうした習慣を取り入れることで、顎への余計な負担を減らすことができるでしょう。

頬杖や片側ばかりで噛む癖を避ける

頬杖をつく習慣は、顎に偏った力がかかりやすく、関節のバランスを崩す原因になります。

また、食事の際に片側だけで噛む癖があると、顎の左右で使われ方に差が生まれ、負担が一方に集中しやすくなります。食事では左右どちらも使うことを意識し、できるだけ均等に噛むことが大切です。日常の何気ない癖を見直すことで、顎への負担を減らすことにつながります。

顎周りの筋肉をリラックスさせる

顎のまわりの筋肉が緊張した状態が続くと、関節に負担がかかりやすくなります。そのため、日常的に筋肉をゆるめることが大切です。

例えば、口をゆっくり開け閉めする簡単なストレッチや、耳の前あたりを指でやさしくほぐすマッサージが取り入れやすいでしょう。入浴後など体が温まっているタイミングで行うと、より筋肉がゆるみやすくなります。無理のない範囲で続けることがポイントです。

まとめ

顎に痛みが出る背景には、顎関節症や噛み合わせの乱れ、虫歯、筋肉のこわばりなど複数の要因が関わっています。そのままにしていると症状が進む可能性もあるため、自分だけで判断せず歯科医院で状態を確認してもらうことが大切です。

適切な処置と日々のケアを続けることで、痛みの軽減だけでなく再び同じ症状が起こるのを防ぎやすくなります。

顎関節症の症状にお悩みの方は、愛知県名古屋市名東区にある歯医者「西山歯科」にお気軽にご相談ください。

当院では、一般歯科や小児歯科、ホワイトニング、インプラント、矯正治療など、さまざまな診療を行っています。

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